Demências que curam a causa

Demência como sintoma. O terceiro passo existe porque a demência pode ser a própria doença ou apenas a ponta de algo maior. Muitas vezes ela é só um sintoma de uma condição mais ampla — e, sendo sintoma, corrige-se corrigindo a causa. Para excluir essas causas reversíveis, lança-se mão de exames complementares dirigidos.

O rol laboratorial. A disfunção renal ou hepática gera comprometimento cognitivo: a terapia dialítica melhora o nível de consciência — que demência é essa que a diálise resolve? A lactulona faz o paciente evacuar e clareia — era uma encefalopatia hepática, sem relação com uma demência degenerativa. O hipotireoidismo pode simular demência, por isso se pede TSH. A deficiência de vitamina B12 pode causar um quadro neurológico florido, com demência e achados motores — e um detalhe cobrado em prova: os aspectos neurológicos muitas vezes surgem antes de o hemograma se alterar, então B12 normal-baixa com anemia ainda ausente não tranquiliza. O cálcio entra no rol: vive-se uma epidemia de intoxicação por vitamina D, impulsionada por influenciadores, e a hipercalcemia compromete a cognição — hipercalcemia que pode vir de mieloma múltiplo ou de carcinoma epidermoide. Um contraste útil: o cálcio altera o neurológico de forma mais crônica, enquanto o sódio costuma alterá-lo de forma mais aguda. Pede-se ainda VDRL (pensando em neurossífilis) e anti-HIV — a pessoa que vive com HIV e já tem comprometimento cognitivo pelo vírus costuma exibir outros sinais de imunossupressão (aspecto consumido, doenças oportunistas). O HIV entra no diferencial, mas não se insiste nele numa vovó sem vida sexual e com anti-HIV prévio já negativo — o rol é dirigido, não cego.

Neuroimagem para reversíveis. Também se pede neuroimagem — preferencialmente ressonância, podendo ser TC de crânio. Atenção ao objetivo: aqui ainda não se busca a etiologia degenerativa, e sim causas reversíveis estruturais. O vovô em anticoagulante que bateu a cabeça num armário e fez um hematoma subdural crônico compromete a cognição — e a imagem entrega o diagnóstico. O paciente que teve meningite, fez obstrução ao fluxo liquórico e desenvolveu hidrocefalia também tem a cognição prejudicada — outra possibilidade que só a imagem exclui.

Fechando em ~90% Alzheimer. Depois de confirmar o déficit cognitivo progressivo e gradual, que interfere em atividade, objetivado por testes específicos, com os falseadores afastados e as causas reversíveis excluídas, chega-se a cerca de 90% de segurança para apontar a doença de Alzheimer, a causa mais comum. O diagnóstico não é de certeza absoluta — é de exclusão bem feita.