O que imita e some quando você trata

Delirium, de novo. O delirium reaparece aqui como falseador clássico: é o quadro agudo de confusão, nada a ver com uma síndrome inicial, progressiva, arrastada e gradual. Reconhecê-lo evita rotular de demência o que é uma descompensação aguda tratável.

Fármacos — o benzo e o “veneno do idoso”. Medicamentos colocam o idoso sob risco de quedas e comprometem a cognição. O benzodiazepínico pode deixar o paciente sedado e turvar a cognição — é o idoso com queixa de esquecimento que melhora quando se retira o benzodiazepínico. O antidepressivo tricíclico, para o idoso, é praticamente um veneno: pela carga anticolinérgica, deixa o paciente sob risco e piora a cognição. Diante de “demência”, a revisão da lista de medicamentos é obrigatória — às vezes o diagnóstico está na receita.

Depressão que abandona o teste. A depressão é um falseador importantíssimo: rouba do paciente o interesse pelas atividades. Quando se aplica o mini-mental — que pede contas de matemática e soletrar “mundo” de trás para frente — o idoso deprimido, sem interesse, simplesmente não faz, abandona o teste. O resultado parece comprometimento cognitivo grave, mas a raiz é o humor. Tratada a depressão, a “demência” desaparece — por isso o nome pseudodemência depressiva.

Transtorno mental. As doenças mentais — mais corretamente, transtornos mentais — também confundem. Na esquizofrenia, o paciente rompeu com a realidade e não distingue o real da ilusão; à primeira vista parece demência, mas é um transtorno psiquiátrico diferente, que precisa ser identificado e excluído.