O idoso não é um adulto que viveu mais

A analogia. Ninguém trata criança como adulto pequeno — a pediatria existe porque o organismo em desenvolvimento adoece e responde de outro jeito. O idoso é o outro extremo da mesma lógica: ele não é um adulto que apenas viveu mais tempo. Ele atravessou vários processos de alteração fisiológica que o colocam sob risco de adoecer por condições que só ele enfrenta — ou que enfrenta com muito mais frequência.

O que muda na fisiologia. O corpo do idoso tem mais gordura, menos musculatura e menos água; a função renal e a hepática declinam com a idade. Isso não é enfeite: muda como o remédio se distribui, se metaboliza e se elimina — e é o que torna o idoso tão vulnerável a efeito adverso. A cognição também muda: há atrofia compatível com a idade e alteração de neurotransmissores. Nada disso é doença por si só — mas tudo isso é terreno de risco.

A avaliação própria. Por isso a avaliação do idoso não é a da clínica médica. Ela é ampla, porque examina múltiplos domínios de uma vez. O nome oficial é avaliação geriátrica ampla, também encontrada como avaliação multidimensional da pessoa idosa. A intenção dela é uma só: identificar conjuntos de sinais e sintomas que acometem o idoso — as síndromes geriátricas, que aparecem muito em prova.

O erro do “coisa de velho”. Nunca se pode dizer que alguém está doente só porque envelheceu. Atribuir sintoma a “isso é da idade” é erro clínico grosseiro. A idade é fator de risco para uma série de condições — e a obrigação do médico é dupla: prevenir que essas doenças se estabeleçam e, quando já estabelecidas, identificá-las cedo. Esse é o eixo da prevenção, que fecha esta plataforma.

Os quatro domínios. A avaliação geriátrica ampla se apoia em quatro domínios obrigatórios, e você vai percorrer um a um: cognição, humor, capacidade funcional e mobilidade. Guarde os quatro — eles são a espinha de tudo que vem a seguir, e cada um tem sua ferramenta própria.