A corrida dos folículos: por que só um vence e o FSH cai no caminho

O FSH começa a subir ainda no FINAL do ciclo anterior — não espera a menstruação terminar para começar. É economia de tempo: já ali, em ascensão, ele inicia o recrutamento folicular da fase que vem. Quando a paciente menstrua, o processo de seleção do ovário já está em marcha.

Aqui é preciso um cuidado que a banca explora. A cada ciclo, uma onda de cerca de mil folículos deixa o repouso do ovário — e a esmagadora maioria não vai a lugar nenhum: sofre atresia (morre pelo caminho). Esse ~1000 é a ordem de grandeza da onda e da atresia por ciclo — um recrutamento inicial que independe de gonadotrofina —, e não o número que o FSH "estimula". Do que entra na onda, o FSH afina uma coorte pequena — poucos folículos (da ordem de 8 a 20), sensíveis a ele — e, dentro dessa coorte, um assume a dominância. Ou seja: mil entram na onda, poucos respondem ao FSH, um domina e vai romper. O folículo dominante é o que efetivamente vai ovular — por isso a primeira fase, do ponto de vista ovariano, chama-se fase folicular. Guarde a redação exata: o FSH não estimula mil; a onda é de mil, o FSH seleciona poucos.

Sob estímulo do FSH, os folículos em desenvolvimento produzem grande quantidade de estrogênio — e o nome do hormônio já entrega a função: FSH = folículo estimulante, estimula folículo, e o folículo estimulado produz estrogênio. Esse estrogênio faz duas coisas: começa a proliferar de novo o endométrio recém-descamado (na primeira fase a paciente acabou de menstruar, o endométrio está fino) e sinaliza de volta ao eixo. Junto com o estrogênio, os folículos produzem inibina B. E vale a regra que amarra tudo o que vem: se não há aumento de estrogênio, não há ovulação — entender essa produção folicular de estrogênio é o que abre o próximo passo.

À medida que o estrogênio e a inibina B sobem, eles sinalizam à hipófise que "está dando certo, pode diminuir o FSH" — e a curva do FSH cai. Faz sentido econômico: FSH muito alto ficaria gastando folículo à toa; uma vez que a seleção está encaminhada, não há por que manter o estímulo no talo. Esse é o feedback negativo da fase folicular — o estrogênio, subindo, freia a própria fonte de estímulo.

Vem a pergunta que a corrida abriu: se o FSH cai, por que justo o dominante não morre com a queda? Porque ele tem mais receptores de FSH. Numa escassez de FSH, quem tem mais receptor capta melhor o pouco que sobrou — e se dá bem. O dominante continua a crescer (até virar o folículo pré-ovulatório) exatamente enquanto os outros regridem e desaparecem. A queda do FSH, longe de atrapalhar, é o filtro que separa o escolhido dos demais.

🅱️ Fixe o mnemônico com cuidado deliberado: inibina B = before ovulation — é a inibina da primeira fase, a que vem antes da ovulação. A ordem é contraintuitiva de propósito: a primeira é a B, a segunda (fase lútea) é a A. O before/after resolve — B antes, A depois. A inibina A entra na fase lútea, mais adiante; aqui, a que acompanha a fase folicular é a B.